La stratégie argumentative - 1

La logique

La préface peut se lire comme un plaidoyer contre la peine de mort. Victor Hugo emprunte visiblement le raisonnement d’un avocat qui cherche à détruire les preuves de la partie adverse. Il

examine un à un les arguments des partisans du châtiment suprême et les retourne contre eux.

Les arguments des partisans de la peine de mort:

faut décapiter les condamnés car la mort empêche la répétition de leurs crimes.

-« Ceux qui jugent et condamnent disent la peine de mort nécessaire. D’abord parce qu’il importe de retrancher de la communauté sociale un membre qui lui a déjà nui et qui pourrait lui nuire encore. »

Le risque d’évasion reste toujours possible

-« Vous objecterez qu’on peut s’échapper d’une prison ? »

OEil pour oeil, dent pour dent

-« Mais reprend-on, il faut que la société se venge, que la société punisse. »

Il faut donner l’exemple

-« Reste la troisième et dernière raison, la théorie de l’exemple. Il faut faire des exemples ! il faut épouvanter par le spectacle du sort réservé aux criminels ceux qui seraient tentés de les imiter.

Les arguments de l’auteur

La prison à vie pourrait suffire

-« S’il ne s’agissait que de cela, la prison perpétuelle suffirait. A quoi bon la mort ? »

Il faut des prisons mieux surveillées

-« Faites mieux votre ronde. Si vous ne croyez pas à la solidité des barreaux de fer, comment osez-vous avoir des ménageries ? Pas de bourreau où le geôlier suffit. »

Corriger au lieu de punir

-« Ni l’un ni l’autre. Se venger est de l’individu, punir est de Dieu. La société est entre deux. Elle ne doit pas punir pour se venger : elle doit corriger pour améliorer »

La décapitation rend le public plus cruel

-« Nous nions d’abord qu’il y ait exemple. Nous nions que le spectacle des supplices produise l’effet qu’on en attend. Loin d’édifier le peuple, il le démoralise, et ruine en lui toute sensibilité (…)A Saint-Pol, immédiatement après l’exécution d’un incendiaire nommé Louis Camus, une troupe de masques est venue danser autour de l’échafaud…